千葉産直　魚好きのための旬にしん 水煮　170g｜北海道産・脂ののった索餌ニシン限定・対馬の平釜塩と純米富士酢

索餌（さくじ）ニシンとは？ 脂がのった時期のニシン

この商品の特徴を知るうえで欠かせないのが、「索餌ニシン」という言葉です。

索餌とは、魚が餌を探して食べること。ニシンは季節によって生活する海域や身体の状態が変わり、餌となるプランクトンなどを盛んに食べる時期には、身体に脂を蓄えます。

千葉産直サービスが原料として選んでいるのは、こうした餌を十分に食べ、丸々と太った北海道産のニシンです。脂のりのよい時期を見極め、その条件に合う魚体を使用しています。

ニシンは、同じ北海道産でも漁獲時期や魚体の状態によって味わいが変わります。特に、産卵期の魚や、乾燥加工された身欠きニシンと、脂ののった時期に水揚げされたニシンとでは、食感や風味の印象が大きく異なります。

一般に知られる身欠きニシンは、ニシンを干して保存性を高めた加工品です。乾燥によって生まれる凝縮した旨みが魅力ですが、この水煮缶が大切にしているのは、脂ののったニシンのふっくらした身と、その柔らかさです。

メーカーでは、原料となる良質なニシンが水揚げされた時期に、年間の製造に必要な分を確保しています。自然の魚が相手ですから、毎年同じ時期に同じ量が水揚げされるとは限りません。原料の状況によっては、一時的に品薄となる場合もあります。

一年を通じて販売するために、どんなニシンでも使うのではなく、条件に合った旬の魚を選ぶ。この原料選びが、商品のおいしさを支えています。

白く固まって見えるものは、ニシンの脂肪分です

缶を開けたとき、表面や煮汁の中に白っぽいものが固まっている場合があります。

これは、ニシンに含まれる脂肪分が冷えて固まったものです。メーカーでも、脂肪分が白く固まっている場合があることを案内しており、通常の状態であれば品質上の問題はありません。

脂ののった索餌ニシンを使用している商品ならではの特徴ともいえます。

温めることで脂肪分が溶け、煮汁となじみやすくなる場合があります。温かくして食べたい場合は、缶から中身を鍋や耐熱容器へ移して加熱してください。

ただし、缶が膨張している、開缶時に異常な臭いがするなど、通常と異なる状態がある場合は召し上がらないでください。

トマトソースやパスタにも合う理由

ニシンの水煮を洋風料理に使うというと、意外に感じる方もいるかもしれません。しかし、魚そのものの味を生かした水煮は、トマトやオリーブオイル、にんにくなどとも組み合わせやすい食材です。

特に脂ののったニシンには豊かな旨みがあり、トマトの酸味との相性もよい組み合わせです。メーカーも、トマトソース煮やトマトパスタをおすすめの食べ方として紹介しています。

例えば、オリーブオイルでにんにくと玉ねぎを炒め、トマトを加えてソースをつくります。そこへ缶から取り出したニシンを加え、軽く温めれば、魚の旨みを生かしたトマト煮の完成です。

ゆでたパスタを合わせれば、簡単な魚介のトマトパスタにもなります。水煮に使われている塩と米酢は少量なので、仕上げの味付けも自由に調整しやすいでしょう。

ニシンの身を細かく崩すとソースになじみ、大きな形を残すと魚の存在感を楽しめます。料理の仕上がりに合わせて調整してください。

店長メモ

ニシンという魚は、日本では昔から親しまれていますが、意外と食べ方が限られているように思います。数の子や身欠きニシンはよく知られていても、脂ののった旬のニシンを水煮で食べたことがある方は、そこまで多くないのではないでしょうか。

この缶詰で最初に注目していただきたいのは、やはり「索餌ニシン」という原料の選び方です。餌をたっぷり食べて丸々と太り、脂がのった時期の北海道産ニシンだけを使っています。魚の缶詰は味付けや価格で選ぶことも多いですが、どんな状態の魚を使っているかによって、おいしさは大きく変わります。

メーカーは、このニシンの味を「ホッケに近い」と表現しています。これがなかなかわかりやすいですね。サバやイワシと同じ青魚ではありますが、実際にはそれぞれ風味が違います。ホッケのような脂の旨みが好きな方なら、このニシンの水煮にも興味を持っていただけると思います。

そして、味付けが本当にシンプルです。原材料はニシン、食塩、米酢の3種類だけ。しかし、塩は長崎県対馬の平釜塩、米酢は飯尾醸造の純米富士酢。ここまで調べると、ただ塩と酢を加えた水煮ではないことがわかります。

飯尾醸造の純米富士酢は、昔ながらの静置発酵と長期熟成でつくられるお酢です。この缶詰にはほんの少ししか使われていませんが、そのわずかな調味料にもきちんとしたものを選ぶ。こうした細かな部分に、メーカーの姿勢が表れていると思います。

また、商品名に「魚好きのための」とついているのも面白いところです。万人向けの濃い味付けにするのではなく、魚の素材そのものを楽しんでほしいという考え方なのでしょう。こういう商品は、自然食品店としても紹介しがいがあります。

私なら、まず最初の一缶は、そのまま大根おろしを添えて食べていただきたいですね。醤油をかける前に、ニシンそのものの味を確かめてほしいと思います。ふっくらした身の柔らかさや、脂の旨みが、この商品の一番の魅力だからです。

ただし、缶を開けたときに白い脂が固まっている場合があります。これはニシンに含まれる脂肪分が冷えて固まったもので、メーカーも品質上の問題はないと案内しています。初めて見た方は少し驚くかもしれませんが、脂ののった魚を使っていることを知っていれば、納得できると思います。

水煮だからといって低脂質な食品ではありません。100g当たり脂質15.3gありますが、これは原料のニシン自身が持つ脂です。栄養成分を見て選ぶ方には、この点もきちんとお伝えしたいですね。

そして、気に入ったらぜひ料理にも。メーカーはバター醤油ソテーやトマトソース煮、トマトパスタなどを紹介しています。ホッケのような味わいと聞くと、こうした食べ方も想像しやすくなります。

同じ千葉産直サービスの「大人の蒲焼（ニシン版）」と食べ比べるのもおすすめです。どちらも北海道産の索餌ニシンを使っていますが、一方は塩と米酢だけの水煮、もう一方は直火焼きに紀州ぶどう山椒をきかせた甘辛い蒲焼。魚の素材がよいからこそ、調理方法の違いも楽しめるのでしょう。

625円（税抜）という価格は、魚の缶詰として安さだけを追求したものではありません。それでも、北海道産の旬の原料を選び、対馬の塩と純米富士酢で仕上げるという素材へのこだわりを知っていただくと、また違った価値を感じていただけるのではないでしょうか。

魚好きの方はもちろん、いつもサバ缶やイワシ缶を食べている方にも。北海道産ニシンのおいしさを新しく発見できる、そんな一缶としてご紹介したい商品です。